科学家终破解阿尔兹海默病大脑斑块奥秘！

阿尔兹海默病所影响的大脑中布满了所谓的淀粉样蛋白，这种蛋白沉积物主要由β淀粉样蛋白组成，然而β淀粉样蛋白是由前体蛋白所产生的片段，目前研究人员并不清楚这种前体蛋白的功能；近日，一项刊登在杂志Science上的研究报告中，来自佛兰德斯生物技术研究所和比利时鲁汶大学(VIB-KU Leuven)的科学家们通过研究发现，淀粉样前体蛋白能通过结合到特殊受体上来调节神经元的信号传输，调节这种受体或能潜在帮助治疗阿尔兹海默病和其它大脑疾病。

30多年前，科学家们鉴别出了淀粉样前体蛋白，20世纪80年代末，来自多个研究小组将淀粉样斑块中的蛋白质片段追溯到21号染色体上的一个基因，该基因能够编码一种长链蛋白，其能被分裂成多个片段，其中一个终就会形成淀粉样斑块。科学家们重点研究了上述分裂过程如何诱发β淀粉样片段的产生以及随后聚集化的发生，他们希望能鉴别出阿尔兹海默病的新型治疗途径，与此同时，研究人员还需要解决另外一个问题，即其它淀粉样前体蛋白到底能发挥怎样的作用？

为了回答这个问题，这项研究中，研究人员开始着手识别能与淀粉样前体蛋白相互作用的神经细胞受体；研究者Rice说道，我们都知道，淀粉样前体蛋白能通过释放到细胞外的部分蛋白来发挥作用，为了理解其功能，我们就需要寻找细胞表面的结合配偶体；随后研究者在神经元细胞突触上鉴别出了一种特殊受体GABABR1a，而且淀粉样前体蛋白的分泌部分能与该受体发生相互作用，从而抑制突触位点的神经元交流。