研究表明多元不饱和脂肪酸摄入或会增加心血管疾病

多元不饱和脂肪酸（Polyunsaturated fat）指含有两个或两个以上双键且碳链长度为18～22个碳原子的直链脂肪酸，单元不饱和脂肪则只有一个双键，其余为单键。通常分为omega-3和omega-6，在多元不饱合脂肪酸分子中，距羧基zui远端的双键在倒数第3个碳原子上的称为omega-3;在第六个碳原子上的，则称为omega-6。

现代医学普遍认为，多元不饱和脂肪会同时降低低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）（LDL）及高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）（HDL），相对比饱和脂肪健康，但容易令细胞老化。它必须从食物中摄取，常见的这类脂肪包括亚麻油酸及次亚麻油酸。红花籽油、粟米油、大豆油、葵花籽油及果仁均相对含有较多这类脂肪。这类脂肪在室温下呈液体状。

从20世纪60年代开始，就有研究言之凿凿地表明，常见于肉类和黄油中的饱和脂肪酸，会升高胆固醇水平，尤其是低密度脂蛋白或称LDL，从而增加心脏病的发病。研究同样表明，食用多元不饱和脂肪能降低总胆固醇和LDL水平，值得鼓励。

美国国立卫生研究院（NIH）等组织的研究人员zui近重新分析了1966到1973年间进行的一项被忽视的澳大利亚研究。研究中一组心脏病患者饮食中15%的热量来自富含多元不饱和脂肪的食物，而饱和脂肪摄入减少到10%以下，另一组心脏病患者则继续照常饮食。平均随访时间为39个月，吃富含多元不饱和脂肪饮食的患者，胆固醇水平平均降低了13%。但是与保持日常饮食、食物中包括了约15%饱和脂肪的那组相比，他们的死亡风险更大，因心肌梗死而病故的风险增大尤其显著。

这一研究结果在当时并未得到充分分析，因为那会儿正好是对多元不饱和脂肪油类研究热情高涨的早期时代，现在却引起了新的担忧：食用多元不饱和脂肪，毫无疑问能降低胆固醇，但也许会增加心脏病风险。菲利普·C·卡尔德（Philip C. Calder），英国南安普敦大学（University of Southampton）的营养免疫学教授，为新分析写了一篇编者按，他说多元不饱和脂肪油类在降低胆固醇的同时，可能也促进了体内的炎性反应，这种炎性反应可能触发心脏病，并抵销油脂“可能的健康效应”。Calder说道，有些人也许会认为“胆固醇和心脏病之间的关系实际上没有我们以为的那么紧密”。这种可能性虽然令人吃惊，但也印证了另外一些研究，这些研究表明严格坚持富含鱼油的饮食，并未有效保护人们免受心肌梗死或中风的风险，而稍微超重的人，甚至达到轻度肥胖的程度，也可能比那些瘦子活得长。

但事实上，我们并不真正知道它是如何起效的。Calder说新的分析可能促进人们建议减少植物油的使用，用动物油取而代之，但他目前还不确定是否应得出这个结论。